Desde que llegamos a Buenos Aires, cuatro meses atrás, e incluso mucho antes de emprender el viaje en furgoneta por Sudamérica, había tenido una gran curiosidad por conocer a las gentes de los pueblos originarios. Atraído por su riqueza cultural y por su veneración a la madre tierra, esperaba con entusiasmo la ocasión de vivir mi primera celebración popular indígena. Las fiestas de Iruya.
Fue por eso que, estando en Salta un primer fin de semana de octubre, optamos por cambiar nuestro itinerario después de que Marta leyera en el periódico que esa misma noche empezaban las fiestas de Iruya.
Tras siete horas de viaje, el tramo final de curvas nos dejó mareados y Marta acabó medio aturdida. Ya de noche, llegamos hasta el lecho de un río seco donde se agolpaban tiendas de comerciantes y pequeñas carpas improvisadas con la música alta. Nos aparcamos en medio del barullo con la duda de si sería un buen sitio para dormir y nos dirigimos hacia la iglesia del pueblo. Unos minutos más tarde sonaba el petardo que señala el inicio de las fiestas de Iruya.
Fiestas de Iruya: Los Cachis
Habíamos llegado justo a tiempo para ver la primera actuación de los cachis, promesantes enmascarados que antes de la colonización ya realizaban ritos de veneración a la Pachamama y que actualmente bailan en honor a la virgen del Rosario, en un ejemplo claro de superposición de la religión católica sobre las tradiciones ancestrales de los pobladores originarios.
El departamento de Iruya cuenta con 21 pequeñas poblaciones, algunas de ellas bien aisladas, sin energía eléctrica ni conexión por carretera. El primer fin de semana de octubre llegan peregrinos de todos estos pueblos del interior, que además de participar de las fiestas de Iruya e integrar las procesiones religiosas, traen sus productos para comercializarlos en el lecho del río, en algunos casos todavía a través del trueque.
Atraídos por el sonido de un pincuyo, seguimos a un grupo de gente que corretea bailando una de las calles que dan a la plaza principal. Los comerciantes y peregrinos de los pueblos vecinos continúan aquí su fiesta particular. Cantan coplillas y dan vueltas en círculos agarrados de la mano, cantando las melodías propias de cada lugar, en un rito que se alargará hasta el día siguiente.
Por un par de noches, el pueblo de Iruya recupera los festejos, los bailes, las melodías y los instrumentos que los habitantes de la zona disfrutan desde los tiempos en que los poemas se transmitían oralmente y en que los indígenas eran los únicos pobladores del continente americano.
La asociación de gauchos ofrece una exhibición durante las fiestas. 
Los erques y sus sonidos ancestrales resuenan duranten la procesión 
Los cachis bailan al ritmo de los erques para venerar a la virgen. 
Llegando a Iruya tras un viaje de unas 7 horas desde Salta. El paso más alto hasta el momento, de camino a Iruya.
2 comentarios en “Fiestas de Iruya: Las máscaras de Iruya”
Sí, pudimos disfrutar de las coplillas en la plaza y nos pareció realmente interesante, cada cual con sus tonadas, aunque desde fuera sea difícil diferenciarlas. Sin duda, una fiesta muy especial.
muy bueno la historia que cuentannnn.. }
Es una de las fiestas mas grande de todo iruya…! esta fista atraee gente de todos los lugares.
despues que termina toda la ceremonia religiosa. la gente se concentran en la plaza principal y cantan coplas toda la noche con caja y quena. cada paraje tiene sus propias coplas y su tonada….!!